L’objectif de l’Agence de notation des Villes, Métropoles et Territoires est:

• d’évaluer les performances d’un territoire (en principe celui d’une Communauté d’agglomération ou d’une Communauté urbaine) de façon à ce que les personnes qui envisagent de venir s’y installer ou d’y investir des capitaux, aient une juste vision de ce territoire, de ses points forts ou faibles et de son avenir,
  
• de le comparer pour cela avec des territoires similaires de l’hexagone afin de permettre aux responsables de mieux apprécier son avance ou son retard et donc de déterminer les actions à conduire en priorité ou les investissements à privilégier, en s’inspirant des bonnes pratiques de villes européennes représentatives pour progresser.
  

L’évaluation des performances s’effectue dans 12 domaines, dont certains sont représentés par des indicateurs quantifiés : environnement urbain ; vie quotidienne ; éducation, sport et culture ; cadre de vie ; cohésion sociale ; gouvernance, leadership, démocratie locale ; dynamique urbaine ; développement économique ; dynamisme commercial ; mobilité et accessibilité interne ; fiscalité ; accessibilité externe

L’analyse du Projet et des projets de l’agglomération permet d’évaluer l’impact qu’ils auront sur les performances de ce territoire et d’inscrire l’évaluation dans une perspective dynamique.

L’Agence s’appuie, pour les évaluations, sur le CERAL (Centre d’études et de recherche sur les actions locales, de l'Université Paris 13), le CERVL (Centre d’études et de recherche sur la vie locale, de l’IEP de Bordeaux) et l’IVT (Institut des villes et du territoire du Groupe ESSEC), et pour les comparaisons internationales, sur Ramboll Management Brussels.

La démarche a été expérimentée sur trois agglomérations : Angers, Dunkerque et Reims.

Le Groupe Le Moniteur a publié la présentation des notations et des évaluations des trois agglomérations dans un cahier détaché qui est paru avec le numéro du 25 novembre 2005.